Участников Казахстанско-российской историко-культурной, экологической, спортивно-туристской экспедиции по праву можно назвать защитниками Урала. Почти три десятилетия они привлекают внимание общественности к проблемам реки.

Экспедиция впервые стартовала в июле 1997 года из Уральска. Тогда вряд ли кто мог предположить, что она станет традиционной и столь весомой, получив более 20 лет назад статус международной. Все эти годы она объединяет учёных-экологов, краеведов, археологов, историков, журналистов, общест­венных и политических деятелей – всех неравнодушных к судьбе реки.

Участники экспедиции – инициаторы научно-практических конференций, «круглых столов», по их обращениям выработаны рекомендации к Правительствам Республики Казахстан и Российской Федерации о необходимости решения комплекса проблем уникальной трансграничной реки Урал, проведены заседания комитетов по вопросам экологии и природопользования, по экономической реформе и региональному развитию Мажилиса Парламента РК, выездные заседания депутатской группы «Аймак».

Благодаря этому достигнуты определенные договоренности в решении поставленных задач. Кроме того, обширный материал, собранный за эти годы, позволяет внести обоснованные предложения по дальнейшему расширению практики туристско-краеведческой, экскурсионной и экспедиционной работы в регионе и республике в целом.

На открытии выставки ветераны экспедиции Жайсан Акбай, Нариман Утешев, Александр Жищенко делились воспоминаниями, говорили о том, что лодочные походы привлекают внимание общественности к экосистеме бассейна реки. Они также служат изучению богатого историко-культурного наследия, пропаганде здорового образа жизни, патриотическому воспитанию подрастающего поколения, укреплению дружественных связей между Приуральем и Оренбуржьем, развитию приграничного сотрудничества.

В этом году экспедиция состоится в двадцать восьмой раз, её маршрут пройдёт по территории Западно-Казахстанской и Оренбургской областей с 23 по 28 июля. Традиционно будут проведены встречи с населением, «круглые столы» с участием этнокультурных центров, молодежи. Также в рамках Дня Урала пройдут экологический форум, экспертное совещание по исполнению Программы по сохранению экосистемы бассейна, спортивные мероприятия, фестиваль туристской и бардовской песни.